萧错把画像收起来，对乔明萱道：“细说由来，或许可得一条生路。”

乔明萱却是愣怔片刻，随后才醒过神来，跪倒在地，望着萧错，语气急切地道：“敢问您是济宁侯么？若您是，千万不要为难我的娘亲，她与此事无关，只是我多嘴多舌，曾与她说过一些事情，她便是说过什么，也是将我的话重复一遍交差……”

萧错抬手，对她轻轻晃了晃食指，“不想你们母女不得团聚、身首异处的话，如实说出原委。”

乔明萱讶然片刻，之后连连磕头，“我明白！我什么都招，只求侯爷饶家母不死。”继而不等询问，便将过往是非娓娓道来。

她的夫君是罗坤，罗坤不明不白死于非命，她因此恨毒了成国公府，所以才一心为夫君报仇雪恨，才想毁掉成国公夫妇的掌上明珠。

母亲那时因着她的孪生姐姐不明不白死去亦是满心恨意。

可她人单力薄，不能成事。是在那时候，文安县主无意中了解到了她们母女的情形，给银钱、出人手帮衬，只是并不急于行事，一再告诫她们要慢慢来。

末了，乔明萱徐徐地道：“后来，我才觉出蹊跷之处——文安县主根本就是骄横跋扈的性情，这般缓缓行事，定是另有原因。是以，有些时候，我便跟文安县主多要些银钱，省下来的银子，用来收买文安县主身边的丫鬟，还好，成事了。可是，那丫鬟告诉我的事情，我又难以相信——到此刻都不能相信。”她闭了闭眼，再度对上萧错审视的视线，无一丝畏惧，只有坦诚、疑惑。

☆、

031

萧错不动声色，“说来听听。”

乔明萱抿了抿唇，低声道：“文安县主之所以敢帮助我做那些能掉脑袋的事情，是因为背后有楚王给她撑腰。听文安县主那丫鬟说，县主若是不能如愿以偿进到萧府，还有楚王侧妃这条退路。

“不然的话，她不论如何，也不会这般开罪萧府。正是因为晓得这件事，虽然一直半信半疑，我还是听凭文安县主摆布……

“我不过是平头百姓，畏惧萧府的权势，更畏惧身在皇室的楚王，若非如此，大可以将诉状设法送进萧府，而不需惊吓萧二夫人。”

萧锐满脸震惊，过了些时候才想通了。

萧错微微一笑，看向萧锐，“让二弟妹见见她。”

“好！”萧锐欣然应声，唤来长福，带着乔明萱回了听风阁。让妻子亲眼见见这个罪魁祸首，她才能真正对受过的惊吓释怀。

萧错身形向后，意态闲散地倚着太师椅靠背。

与楚王暧昧不清？文安县主真是自寻死路。她的父亲张放就绝对容不得这种事。

楚王的居心，不外乎是通过文安县主的手，恶心他和张放。

楚王其人好色、贪财，从来不是个老实的，在一定的范围内，对权势有野心，近年来一直协理工部事宜。皇帝登基之前，在先帝默许之下，朝堂历经一番大张旗鼓的洗牌，楚王着实老实了一阵子，生怕父子两个把他撵出朝堂，赏个贫瘠的封地了事。

皇帝登基之后，楚王像模像样地办过几件差事，得了几次赏赐，便引得一些趋炎附势的官员极力攀附，又有了自己在朝堂的势力。于是，楚王得意洋洋起来，开始打压曾经开罪过楚王府的朝臣。

这回事上，他萧错与张放首当其冲。

他曾奉命到南疆铲除寻衅滋事的武将、贪赃枉法的文官，有几个地方官正是楚王的爪牙，手里握着楚王的财路。不过，彼时正是朝堂洗牌之前，楚王不敢计较。

在张放眼里，楚王就是一棵墙头草，极为不屑。官升至五军大都督之后，毫不手软地清查曾经或正在依附楚王的属下的过错。

有着这些前因，楚王心里能好受、能不记恨他们？

他与张放一度被言官御史没完没了的弹劾，便有楚王一份功劳。

朝堂之上，楚王占不到便宜，甚至是无计可施，暗地里做文章，也算是情理之中。

文安县主这件事，要是成了，那可真能恶心他和张放一辈子。

至于文安县主与晋王如何结缘，萧错并不关情，更不好奇。

一个小人，一个疯子，凑到一起很正常。

萧错关心的只有张放。

那是曾与他并肩驰骋沙场、为国杀敌的热血男子。

那样一个磊落豪放的人，却是家门不幸，出了那么个混账女儿。

这便是有所得有所失。

张放多年间征战沙场、投身军务时居多，不需想也知道，疏于教导子女是必然。

名将的子女，有些是玲珑心肝，珍惜与父亲在一起的每一刻光阴，悉心领会父亲每一句的教导，例如作为绝世名将子女的皇后与国舅江予莫；有些则是糊涂愚蠢，一面享受着因为父亲战功带来的名利，一面骄纵跋扈行事挥霍着父亲的心血与名誉，例如文安县主。

比起张放，他算是很幸运了。虽然两个弟弟与他相处时始终无默契、有距离，但为人处世一直为他着想