在门前裹粽子，一串五只，只只都有拳头那样大，箩儿里头一串串摆满了，俱是预备着送给女儿去的。

石桂带了叶氏院里的人来，郑婆子笑得见牙不见眼，赶紧煮上三只：“这个节那个节，哪个节里不吃斋，肚里可没油水了罢。”

郑婆子的粽子米沾肉香，剥开粽子叶，就能看见肉跟米紧紧裹在一处，油脂浸到了米里，纵咬着无馅的，那米上也沾着一层油香。

除了吃，郑婆子给葡萄石桂两个一人裹了二十只，拿进院子里头分送，正院里的丫头哪里缺这个吃，只叶氏长年吃素，这样肉馅的东西吃个时鲜。

淡竹吃了一只又要拿第二只，叫石菊拦住了：“这东西难克化，你一气儿吃这许多，夜里可不得闹肚子。”

郑婆子便笑：“是得少吃些，我这儿有五月先儿，才刚送来的，炒腊肉给姑娘们吃。”五月先儿就是五月里玉米初熟，一个不过指节长，正是粉嫩嫩鲜甜好吃的时候，收一茬来吃个鲜头。

“那赶情好。”淡竹光是听着就要流口水，郑婆子快手快脚切了一碟子腊肉腊肠出来，拿这个爆香，再把小玉米倒进锅里炒一回，端上来没一刻，就吃得干干净净。

石桂这一年吃好，个子也蹿得高，虽比淡竹石菊两个年小，却快赶上石菊的个子了，郑婆子看她们吃了，又拿了鞋子衣裳出来，说是给石桂做了新衣，满面是笑的递过来：“这个给你，你这个丫头，长得也太快了些。”

淡竹是眼见得郑婆子推打石桂的，要不然也不会这般不客气，知道石桂月月孝敬，不吃白不吃，心里这样想，面上就露出来，石桂还没开口，她抢先道：“还是你干娘想着你呢，赶紧收了，回去试试长短。”

郑婆子哪里能料着石桂这么快就又翻了身，这会儿又来讨好，料子自是好的，鞋子也做精致，鞋底上还纳了花，石桂翻出来看一回，知道郑婆子家里又要添家具，打定主意往后再来就带着淡竹，笑一笑接过去：“多谢干娘。”

郑婆子“哎哎”两声，张着嘴儿想说石桂葡萄那个屋要添衣柜子，竟张不开这个嘴了，等她们走得远了，这才懊悔起来，白搭上一条腊肠跟这许多五月先，这可是好容易从钱姨娘嘴里抠下来的，全白赔了。

淡竹一面走一面笑：“该！让她打你呢，咱们只要在院子里头，哪一天翻身都不定，偏她急赤白脸的，你就是待她太客气了，要是跟繁杏姐姐似的，看她还敢拿捏你呢。”

说到繁杏，淡竹挽过石桂的胳膊：“我听说，你要跟着繁杏姐姐学管帐了？”只要跟着学了管帐，往后就是叶氏跟前的一等大丫头，哪一个管帐的不是贴身的，那就是一路高升了。

石桂抿了嘴笑：“还不一定呢。”嘴上说着不一定，却是肯定的，她能写会算，只这一条院里就没别的丫头胜过她去。

淡竹乐的一把掐了她的脸：“跟我还说虚话，你且不知道，那个锦荔回去闹着要学打算盘呢。”识字儿她怕是不行了，打算盘却是成的，家里又有现成的人教，有这一条赢过了石桂，再加上高升家的给她撑腰，谁上谁下还不一定。

石桂挑了挑眉头，繁杏就是会打算盘的，怎么学会的，她从没说过，春燕露了口风，石桂就一意想着把这个也学起来，不说在太太屋里多体面，往后出了宋家，干什么营生不得算帐。

看着淡竹着急，石桂扯扯她的袖子，轻笑一声道：“不急，繁杏姐姐说了要教我的。”

淡竹替她松出一口气来：“那就好，你且得胜过她去，叫她夜里绞被子！”说话间到了鸳鸯馆门口，才迈进门，迎面碰上了锦荔，锦荔鼻子一动，冷哼一声，闻着她们身上就是一阵肉香，开口道：“一屋子都吃素，这是哪儿来的膻味儿。”

石桂不理会她，淡竹却立即反口：“哪儿来的味儿？谁张的嘴就是谁的味！”小姑娘家家拌嘴，说的也是孩子话，石桂才刚露出点笑意，就见锦荔气急败坏：“叫我抓住了，看我告不告诉春燕姐姐。”

淡竹听了气得跺脚就要同她争，院子外头吃的，同院里吃素有什么相干，她还没开口，石桂一把拉住了她，若是平时也就罢了，这会儿却不一样，叶氏还在替沈氏祈福，玉兰做的那一身孝衣，叶氏穿足了七日。

沈氏都已经过身百日了，人远了魂也远了，可叶氏还当给她作头七，七天过后，才换下孝衣孝髻，重又穿起雪青淡绿，通身的素色，还卸了钗环，只插着一根银钗，就是银的还是春燕劝说不能太素，这才上头的。

春燕繁杏还想劝一劝，怕老太太知道了心里头不受用，哪知道老太太竟半个“不”字儿也没说，由着她穿孝，还让宋荫堂去东寺里给沈氏做了一场法事，告诉孙子好好给这位没见过面的舅姆磕个头，含含混混说上一句：“你舅姆是个好的，于你有大恩德。”

宋荫堂便为着叶氏也会去办这场法事，老太太开了口，越发尽心了，穿了素服给沈氏磕了头，做完法事又给沈氏点了长明灯，回来就把跟叶文心的婚事又提了一提。

他每提一回，老太太的眉头就紧上一分，叶家如今的态势可算不上