旁的没学过，画符却是下过苦功的，旁的不行，这上头不知吃了多少顿打，再不画出个模样来，都对不起他挨得这些揍。

这些个师兄买纸都是一刀一刀买，朱砂这些观里就有，取用不尽，比外头这些还更好上些，宫里按月给张老仙人送东西，朱砂就是顶要紧的一样。

明月买了纸回去还得裁，裁完了抽上几张，画出几张符来，走动得多了，自然有问的，圆妙观里符咒灵验，买回去保平安的极多，他做个无本生意，一次也不多，就只十张，回回都能卖上百来文钱。

他卖符也有讲究，身上虽有这一身皮，可别个却不知道他的符灵，在这街上转了几圈，挑中一个开脚店的老婆子，进去要了一碗茶，同她搭起话来，说得圆妙观神乎其神，又是求风又是求雨，这个金陵城里无人不知，婆子自然相信，末了给了她一张黄符。

说是配在身上解厄除灾，但凡进观进庙的，都是老妇人居多，明月仗着自个确是圆妙观里出来的，东西只真不假，配了他的符，好事自然都算在他的头上，这才越来越火红，回回十张供不应求。

明月头一回进城，身上揣着半钱银子，看那铺子跟前都排着人，再看酒楼开着门，有桌有凳还有送的香片，屁股才挨着，堂倌便笑问：“小道长吃用甚？”

金陵城里非富即贵的人许许多多，瞧着衣裳看不出来的，许是不知哪个衙门里头当差的，这样的人多如牛毛，堂倌也不敢拿白眼看人，把人看低了，说不得就是哪一榜的举人进士，对着小道士还更客气些，这衣裳一看就知道是圆妙观的。

明月花了十个铜板吃了一碗元宵，薄皮大肉，汤都鸡骨头炖的，鲜得他差点儿把碗底都给舔了，外头那些蹲墙靠檐的是闲汉，穿短打，里头坐的倒是些长衫绸缎的，他自此知道了钱的好处，这才想出这么个法子。

石桂一面吃一面听他说，眼儿都瞪大了，她当初卖竹笋，一筐一筐的挖了洗干净背下山，一天来回几趟也只三十文钱，明月不过卖卖黄纸，穿一身道袍竟能有百来文钱：“叫你师兄们知道了，是不是又得打你？”

明月笑一声：“师兄们一月出货多少，我心里都有数，他们未必就不知道，大家闷声发财。”一面说一面从篮子里头掏出个纸包来：“这个给你吃。”

石桂请他吃过糖，他一直都记得，去买油饼子的时候瞧见担子上卖欢喜团称心糖并一包消灾饼，他一样都秤了些来，全给了石桂。

石桂自觉同他算是朋友，不客的拿了：“你倒好，出来一趟也算容易，我却不成了。”明月笑一声，他在这个金陵城里认识的也只有石桂一个：“这有什么的，等我闲了就去宋家找你。”

石桂眼睛一抬，前边马车已经走了一段，她立时摆摆手：“我出去不容易，若是你能来，就说是我的同乡。”

他们本来就是同乡，明月又最机灵不过，立时应了：“我知道宋家，在尚书巷里。”一本正经的答应了，同石桂挥手作别，一路跟了她，见她找着了宋家的车，这才站远了看着。

石桂把书递进车里，又问叶文心要不要尝尝果子点心，玉絮拦住了：“外头的也不知道干净不干净，这么个走法也不知走到哪年月去。”

慢慢吞吞好容易过了桥，转走小路车程才快些，石桂捏了一颗称心糖塞进嘴里，想到明月是来找爹的，她自个儿也想着赎身，叶文心想的是不进宫，一个个都称了心，就好了。

叶家的院子在厚德巷里，过桥串坊，预备的东西多，实则路程并不远，那儿早就开了大门迎接，冯嬷嬷早一步先到，早已经安排起事来，两个主子也得吃年饭，既是吃年饭就得按例来，一样样点了，安排专人去做。

冯嬷嬷这样殷勤也是有情由的，她是一把老骨头了，儿子却还在壮年，叶家又只有叶文澜一个，等老的没了小的接过手，儿子已经当上管事十来年，还有什么不攥在手心里，这才挨着叶文澜，事事都把他摆在前头。

车子一停在门边，她就迎了出来，叶文澜早就坐得气闷，车子一晃一晃，叶文心又不许他话本子，才刚那《白塔记》，他正听了半半截，赶紧取了书，一路往书房去。

石桂还是头一回来叶家，只听六出素尘说过叶家在扬州城里有个好园子，金陵城里就不一样，圣人眼皮子底下，哪个敢违制造院，便是颜家因着皇后封了一个国公，那园子也不算好地方。

叶家的院子不能同宋家相比，也是精致小巧五脏俱全的，门前有轿亭，进门又有垂花门，一路进去还有个小院子，廊道高低，建出山水势来，走过一段就是叶文心的闺房，里头布置的比幽篁里还更富丽。

垂着水晶帘，设着象牙床，紫檀的千工床上嵌着象雕山水人物，石桂瞧见瞪大了眼，玉絮推她一把：“看什么呢。”面上带笑，睇了她一眼：“姑娘在家时睡的，比这个还更好些。”

石桂一向知道叶家富裕，却不曾想叶家富成这样，里头必然不干净，再是织造还补过颜家的亏空，这些钱又是打哪儿来的？

她这才想起跟着叶文心一道来金陵，却没进宋家宅子