院落果然巧妙，格局精致，一路走来竟没有重样。秋姜忍不住微笑，心情舒缓些许。身后有人靠近她，秋姜蓦然回头。

是李元晔。

她先笑了一声：“筵席不好吃吗，怎么也出来了？”

“这顿饭，有几个人吃得下，有几个人是真心的？”

这个人说话，怎么就这样不知道给人留点余地呢。秋姜为二位新人默哀，嗔怪地白了他一眼。元晔过来，握住她的手：“好了，我们不说无关紧要的人。三娘，你有什么打算？”

“什么什么打算？”

元晔道：“难道你打算一直留在这儿？我方才见了尔朱劲，私下里打探过，他这次带来的兵将有数万人。”

秋姜心中震荡。她是想过尔朱劲手握重兵，但是没想到他居然这样明目张胆。入京谢恩也带几万人？皇帝不知道吗，居然也这样放任？

元晔道：“你在陛下身边侍奉，可曾听到什么风声？”

秋姜略一恍惚，又想起立太子之事。

元敏和、元敏玉和元敏文，分别代表了三方势力，都不是省油的灯。若是太早立下太子，恐怕洛阳将有一场大动乱。皇帝迟迟不立太子，想必也有这个考虑。她作为皇帝近侍，更是位于风口浪尖上。

李元晔道：“容儿，你和我一起走吧。”

秋姜一怔，随即挣开了他的手：“我是当朝女侍中，怎么可以和你走呢？”

元晔气急：“是官职重要，还是性命重要？我这次入京，就是为了带你离开。容儿，不要犹豫了，你留在洛阳，我实在不放心。”

秋姜也很恼怒：“就为了一个女人，你冒这么大的险来洛阳？你知不知道，陛下随时可能要了你的命！”

“什么女人？你是我的妻子！”

秋姜浑身一震，不敢置信地望着他。

元晔也被她看得极不自然，不觉别开了头。他此刻又有些埋怨自己嘴快，但话已出头，他也不后悔。略一停顿，重新望向她，抬手握住了她的肩膀：“我不是说假的，晔已经和家翁禀明，我一定娶你为妻。容儿，和我走吧。别再留在这里，你父亲他根本不会管你，陛下能护得了你几时？他自己都自身难保了。”

秋姜眉头深锁。虽然他打动了她，但是，她的理智还在。半晌，她轻轻地拨去了他的手，抬头望向他，目光坚定，缓缓摇头：“对不起，怀悠，我不能和你走。我有我的责任，我不能走。”就算是为了皇兄，她也不能走。

元晔又气又急，当下甩开她，倒退几步，冷冷笑了一声，认命点头：“好、好。你有你的责任，你是女侍中，你了不起。我不过是个州郡散公，怎么能支使得了你？”

“你明明知道我不是这个意思！”

“那又如何？你终究不愿和我走。在你心里，无关紧要的旁人都比我重要。”他越说越气，胸口发闷，隐隐有些作痛，不由伸手按住，仰着头靠到假山上微微喘气，眼中有血丝缭绕，显然是忧虑气极到了极致。

秋姜过去扶他，却被他打开。

她也上了脾气：“你不能理解我吗？我有自己的选择，自己的决定！”

“我担心你，你不能感受到吗？如果你出事，最难过的是谁吗？”

“你只身上京，若是出事，我就好受吗？”

元晔被她驳地无言以对，气得微微发抖，忍不住切齿：“一通歪理！”

秋姜见他已经势弱，也见好就收，挽了他的胳膊温言道：“三娘知晓阿兄一片好心，全是为了三娘着想。但是，三娘真的不能走。”

面对这样的谢三娘，他再也生不了气，只是复杂地望着她，还想劝说点什么。秋姜忙道：“我已经决定了。”

“怎么你就这样的性子？驴一样的倔脾气。”他无奈苦笑。

“居然说我是驴？李元晔，你胆儿肥了！”她抬手掴到他肩上。

元晔猝不及防，踉跄了两下，后倾中磕到了假山的夹角，痛地他蜷了身子。秋姜悔不当初，忙扶起他到一旁坐下：“对不起，我不是有意的。”

元晔见她眼中有泪，有些不知所措的模样，抬头宽慰一笑，伸手缓缓抹去她眼角的泪珠：“哭什么？战场我都上过无数次，不过就是磕了一下，还能磕出毛病？”

秋姜怔怔地望着他，小模样儿可怜。

元晔笑了，刮了一下她的鼻子，揶揄道：“谢三娘，你怎么就这么可爱呢？”

秋姜破涕而笑，抿了抿唇，也不说话了，斜了脑袋靠在他的肩头。

后半夜，皇帝依照鲜卑旧俗在城外的连云山下举行篝火大会。贵妇女郎盛装出席，不少扮作儿郎，与心仪之人嬉戏调笑。鲜卑族与乌桓同属东胡五部，崇尚尊母贱父，与中原汉族尊父正好相悖，母亲常是一个部族与姻亲部族的纽带核心，备受崇敬。北魏风气开放，妇女不禁社交国政，《魏书高允传》便有记载：“今之大会，内外相混，洒醉喧哗，罔有仪式。又俳优鄙艺，污辱视听。朝庭积习以为美，而责风俗之清纯。”