木中见过水蛭，想到水蛭会趴在他腿上吸血有些胆怯，但又不想让三哥小看自己，甩头把脑海中可怕的场景丢出去嘴硬着说他不可能害怕。

木北说是这样说，但又怎么舍得弟弟被水蛭咬，脱下脚上可以防水的牛皮靴子让弟弟穿上。

“三哥，这个鞋子好大。”提起来可以把他的小腿完全包裹住，鞋子也好大，一点都不舒服，木中想把鞋子脱下来。

木北看到他的动作，赶紧拦下来，沉下脸威胁道：“你要是敢把鞋子脱下来我就不教你插秧，还会去田里找三四个水蛭放在你的腿上吸你的血。”

“好吧……”木中停下手里的动作，乖乖跟着三哥下田。

许宝提着水桶经过，看到的便是这个场景——村长家的两个读书人正弯腰在田里插秧，木北插秧的动作标准又好看，木中倒是插得歪歪扭扭。

木北看到宝哥儿刚想要打招呼，谁成想宝哥儿装作没看到他们，目不斜视地往前走。

木北抬起的手悬停在空中，手指微微蜷缩，假装无事地拿着秧苗继续弯腰插秧。

木中看出三哥情绪有些失落，神经在这一刻无比灵敏，意识到三哥有问题，“三哥，他会成为我的嫂夫郎吗？”

木中没有等到三哥的正面回答，脑袋被三哥手中的秧苗打了两下。

“不许胡说，对人家小哥儿的名声不好。”

木中乖巧地点头，他已经九岁了，知道有些话不能乱说。

“我知道的，三哥。村里的人都说宝儿哥哥也到了要说亲的年纪，还有人想给他说亲呢。三哥你放心，我绝对不会乱说坏了宝儿哥哥的名声。”

“宝哥儿不会说亲，他家里人不会同意。”

“啊？三哥你怎么知道宝儿哥哥不会说亲？”木中不明白，三哥又不是宝儿哥哥的家里人。

木中的脑袋又挨了两下。

“这不是你该问的问题。”

“哦。”木中捂住脑袋，迫于三哥的威压不敢多问。

木文夫妻二人来到地里，刘芳看到小儿子木中在地里帮忙插秧瞬间大惊失色，焦急地高声叫喊道：“儿子，儿子，小中，快出来！”

“我的心肝哎，谁让你下地干活的！咱们家哪轮得到你下地干活！快，快出来！”

“娘，插秧太好玩了！”木中看到爹娘过来正准备向他们炫耀他的成果，让他们夸奖他，下一秒便见到娘亲冲到水田里把他往地头拽，“娘，我不要走，不要走，我还要插秧，我还要插秧！”

木中双腿弯曲整个人往下坠，不想被娘亲拽出水田。

“你小小年纪插什么秧？就知道捣乱！咱们家这么多口人轮不到你下地干活，等会儿让你三哥去把你二哥还有你木西堂哥喊来干活。”

刘芳舍不得小儿子干活，木中却不领情，赌气着甩开娘亲的手跑到一边生闷气。

“插秧可好玩了！三个哥哥都可以玩为什么只有我不行？”

“插秧太累了，你现在还小，干太多农活容易长不高。你现在最要紧的事情就是赶紧读书，给娘考一个秀才回来，知道吗？”

“那为什么大哥七岁就下地干活？我不想天天读书！娘以前对大哥说过娘今天说的这些话吗？”

小儿子这句话无疑是在往刘芳心窝里插刀子，刘芳生拉硬拽把小儿子拖到地头，态度开始变得强硬，“我是你娘，我说什么你都要听着受着！在咱们家不需要你干活，你只需要好好读书，给我考上秀才举人再考个状元回来！”

“哇……”木中捂住胳膊哇哇大哭，他的胳膊好疼啊，娘亲好凶，娘亲以前从来没有凶过他。

木中不明白。他只不过是想跟三个哥哥一样帮家里干点活，才让三哥教他插秧，他也只不过是随口问了一句以前大哥帮家里干活的时候，娘亲有没有对大哥说过今天对他说过的话，为什么娘亲的态度突然大转变，变得很凶很凶。

刘芳不认为自己有错，转头把矛头指向三儿子和木文。

“瞧瞧，都是你这个爹平日里不好好教孩子，他刚从学堂回来时还好好的，才在家里待了几天，和你待在一块都学会顶嘴了。我早就说过小中是咱们最小的儿子，不用你从小指使他干活，看看现在他变成什么样子了？不好好回家读书，居然吵着要和乡下泥腿子一样下地干活，咱们老四以后可是做官老爷的命。”

“还有你，小北，小中毕竟是你弟弟，比你小了五六岁，你怎么能教唆他下地干活？你真是太让娘失望了。你爹让你下地干活我也不好说你什么，等你把这块水田的秧苗插完赶紧回家读书，顺便在家里好好监督你弟弟读书。”

木北不以为然，他娘惯会给人扣帽子，开口顺着亲娘的话往下说，“是，都怪儿子。我怎么就没看住小弟让他下地干活了呢？下次他再不好好学习做这些掉身份的事情，我就拿细柳条狠狠抽他。”

听到三儿子的承诺，刘芳脸色稍缓，“你以后别忘了你今天和我说过的话。你们哥俩待在书院好好读书，小中有你这个哥哥看