锅里烧的那一锅水，在余火的闷烤下，这会儿已经咕噜噜地冒着小泡了。

季茹娘拉了潘垚的手，摇了摇头，示意她没事，“阿垚妹子先不忙，我有事儿和你说。”

潘垚顺着她的力道坐了下来，两人挨着坐一块，正好在一张长条凳上。

“阿垚妹子，你听我说，我家官人说了，近来外头不是很太平，你一个小姑娘家，手不能提肩不能扛的，一个人上路寻大哥，这叫嫂子怎么放心？”

“不若、不若……”季茹娘思量片刻，咬了咬牙，道，“阿垚妹子要是不嫌弃嫂子这儿僻静，就在我这儿住一段日子吧，等外头太平了，或是开春了再离开。”

“说不得你大哥自己就能寻过来，咱们就在这儿守着。”

潘垚的注意力被吸引，“嫂子，你说外头不太平，是怎么个不太平法？”

“唉，说来这事，我们平头百姓的，知道得也不多。”季茹娘叹了口气。

“我家官人有一个族叔，以前是个皮行，阿垚妹子知道皮行吧，就是走街串巷卖些狗皮膏药的行当。治不了病，倒是能做些药，像是头痛脑热，驱除蚂蚁蛇虫的……都有。”

“后来，听说他卖的药被一个老太太买了，药了好一些耗子。老太太不讲究，还嫌山里的猫叫声恼人，特意将药的耗子往山里一丢，惹得野猫吃了，倒了一大片的野猫。”

“这不，就惹恼了野猫后头的祖宗猫妖，被猫妖寻着报复了！”

“猫妖聪慧，有样学样，也将这些死耗子喂了野鸡狗獾这样的小动物，再往老太太家附近一丢。”

“瞅着不要钱的山货肉，谁能不捡？老太太家里人欢天喜地的捡了肉回家，结果，自家人也被药死了。”

季茹娘说得是心惊胆战。

妖鬼一流，心眼当真是小，爱分明，恨也分明。

“老太太没了，这猫妖也不解恨，还寻上了我家官人那族叔，要拿他一道偿命。”

“天可怜见的，”季茹娘报不平，“就做生意上银货两讫的事，竟然惹到了妖鬼，这叫人还怎么敢做生意？”

“吓人得嘞，据说那时是猫妖亲自上门，尖尖的牙，眼睛绿幽幽的，偏生幻化的又是个漂亮的小娘子，伸出手时，指甲盖都是黑黑长长又尖尖的，像刀子，瞅着人的心窝窝就要掏去！”

季茹娘五指微敛，朝潘垚做了个掏心窝的动作。

瞧到没吓到人，她还有些没劲儿的撅撅嘴，嗔道。

“阿垚妹子，你都不怕呀。”

“啊，自然是怕的。”潘垚回神。

她瞅着季茹娘，眼里都是稀奇。

这故事咋这么耳熟呢？

接下来，是不是该有个仙长出现，然后从猫妖手中救下了人，瞅着这皮行的汉子有几分天资，询问了意见，便带着人进了山门。

从此，汉子学了些算命看相的本事，不多，只一些皮毛，不过，好歹是从皮行转成了巾行，算是转行了。

果然，下一刻就听季茹娘摸摸心口，庆幸不已道，“还好遇到了个好心的仙长，救了官人的族叔不说，还带着人进了山门，学一身斩妖除魔的本事。”

“这不太平的消息，就是官人这族叔说的。”

潘垚：……

还真是老仙儿口中的老师父呀，小庙一脉的祖师爷。

她这算不算是，找到亲人了？

……

“是怎么个不太平法？”潘垚问道。

季茹娘摇了摇头, “我们知道得也不多，天寒地冻的，外头鸟悄鸟悄, 我们也不爱出门, 去哪儿都不若家里方便。”

潘垚附和了一句，“对，我阿娘也常说, 在家千日好，出门一时难。”

“是这个理儿！”季茹娘瞅着潘垚, 那是越瞅越稀罕，话头能说到一处去！是投缘的小姐妹了。

“是我家官人的族叔传了信来，特特叮嘱了我家官人, 让他莫要和人随便出门耍，不去偏僻，不去少人烟的地方, 便是乡试，也得和相熟的人结伴一块儿走, 正经投宿，莫要去荒庙野观。”

她压低了声音，小声道, “闹鬼呢, 山里有山魈, 便是城里也不太平，鬼怪都厉害着, 说是漂亮的面皮一盖，就跟穿人的衣裳一样，咱们眼睛可分辨不出来。”

说到这里, 季茹娘是又兴奋又害怕，有一种莫名的激动，就像听着诡异的坊间故事一样。

想到了什么，她一双圆眼上下瞅了瞅潘垚，水光波动，里头漫上了担心，猛地将潘垚的手拽住。

“阿垚妹子，听嫂子一声劝，不若就在嫂子家住一段日子吧，等开春惊蛰过了，路上好走了，咱们再去寻你阿兄，别担心，家里有地儿住，我们都是正派人，你大哥日日在屋子里苦读，打扰不到你。”

潘垚知道她这是关心自己，反手握上季茹娘的手，轻拍了两下，宽慰道。

“没事的，嫂子，公鸡是至阳之物，大公鸡又被嫂子养得水光亮华，更是神勇，和