若是太子当真敢从他手里抢，那他们的父子之情也算彻底走到头了。皇上虽忌惮，可太子羽翼都被剪得差不多了，他也不觉得太子一个人能有这样孤注一掷的魄力。

临行前，皇上给了一队人马给皇贵妃，

这是他的亲卫，宫中若有动静，这些人可日行千里赴前线禀报。宫中的妃嫔各有心思，唯独无子的皇贵妃还能信任。

皇贵妃待他一向忠心且用心，这样的人合该赏赐。于宫中女眷来说，最好的赏赐便是子嗣了，但皇帝始终觉得，妃嫔有了子嗣便有了私心，相处起来便不纯粹了，他还是不愿意打破自己跟皇贵妃之间的默契。这回依旧得委屈贵妃，大不了日后给她过几个公主就是了，子嗣一事不可满足，皇上遂转而画起了别的饼：“你们兄妹二人一向忠心耿耿，待朕得胜归来，必定加封程家子侄，厚赏程家上下。”

程阑静静地回望着他。加封子侄还不如加封她，给她个爵位日后必定能青史留名。

幸好皇上没说什么生不生孩子的事儿，否则程阑都不知该摆出什么样的表情来搪塞。生孩子这等事儿还是交给其他人吧，她就不掺合了，这辈子孤身一人挺好的。

二月初八，大军开拔。

出征那日动静大到傅朝瑜在西北都听说了。傅朝瑜记得上辈子似乎也有这件事，最后的确获胜了，不过因在战场中受了伤皇上的身子骨也彻底垮了。这辈子有抛石车，朝中又准备齐全，应当不会旧事重演。

等到了四月，互市监便彻底忙了起来。

互市开在四月初，一直持续到五月，各地商贾都云集于此，西域胡商也早早地通过互市监核验，迫不及待地想赶紧订着新货。

如今一年也就只有两次机会，大魏卡人卡得特别紧，谁知道下回他们还有没有机会在入境做生意。所有商品之中，茶叶是最受欢迎的，自从他们将茶叶带回本国之后，饮茶之风便在他们那儿渐渐传开。这玩意儿不仅祛油解腻，口味还独特，也确实对身体好，无论男女老少饭后都会饮上一盏。

就连东突厥也派了人前来做生意，他们订购的茶叶一点儿不比其他人少。

互市监的事大多交给崔狄，傅朝瑜只派了人着重盯着东突厥的人，其他得也没多管。只因他刚得了消息，沙州那儿貌似有人得了怪病。

染病的是当地一位士绅，高烧不退，并且伺候的仆从也陆续发起了高热。

互市这样敏感的时节出了事，傅朝瑜自然要亲自去看一看的。

他将小外甥送去凉州，自己则带着几个小吏直接去了沙州。

鼠疫

瓜州与沙洲相邻, 傅朝瑜抵达城门处后，立马看到了早就等待此处的刘知州。

沙州靠近阳关，如今的互市监正在沙州北段, 距离主城并不远, 若是沙州出事势必会影响互市监，甚至还直接影响大魏互市的口碑。西北好容易起来了，谁愿意看着它再落寞下去？刘知州盼来了傅朝瑜后, 像是找到了主心骨一样, 连忙上前问安：“大人，您总算来了。”

虽只等了半日，可他却度日如年。

傅朝瑜顾不得其他, 直接问：“病人如何？”

刘知州面色凝重：“才刚传来消息，人已经没了。大夫前去看过，那人身上还有大块的黑斑, 才刚断气儿便已有尸臭, 且给他治病的大夫也起了高热。”

傅朝瑜心里一突, 烈日当头，可他却感受不到丝毫的暖意，这回究竟是天灾, 还是人祸？皇上南征, 各方商贾齐聚于此, 最不能出事的时候偏偏出事了, 思及北边的互市监，哪儿外族商贾鱼龙混杂，未必没有趁机作乱的。

傅朝瑜深吸了一口气, 再次追问：“与他接触过的人都得了这怪病？”

“目前来看，确实如此。” 正因这病症太厉害了, 凡是去过的都中招了，所以衙门才没人敢去。

“约莫几天发病？”

刘知州也是做足功课的：“快得很，两三天便开始发病，那些个丫鬟仆从都是如此，高热不止，头痛剧烈，眼膜充血，无论吃什么药都退不了烧。病逝后嘴唇跟全身紫绀，皮肤有黑斑，甚是骇人。衙门的人都没去过，只有一个小吏去看了，亏得他暂时还没有中招，如今也被安置在家中静养。”

症状都对得上，只怕是遭了。傅朝瑜原本只是猜测有鼠疫，听完他的描述之后，越发笃定这回沙州的怪病就是鼠疫了。大魏开国以来还从未有过鼠疫，前朝中期倒是有一次瘟疫，只这一次，便足足有数万百姓为之丧命，直到冬日将近，疫症自己平息了下去。眼下离冬日还有早，且这病症传播太快，致死又高，一旦瓜州失陷便会牵连整个西北，若是传到中原，后果不堪设想！

傅朝瑜的脸色太不同寻常了，刘知州看着心里也没底：“大人，这莫不是……瘟疫？”

刘知州原本也没当一回事，不过是高热而已，只是寻常病症，直到他听说死了人之后才发觉这事儿只怕不好，火速禀明了傅都护。

傅朝瑜满脸凝重地点点头，随即追问：“那户