宋吟秋收了宋吟辰的回信，不出所料满纸大谈正统乱贼。但她留心等了几日，京城只传来消息说，皇帝派了太子举荐的人平定南疆动乱，此后再无其余值得留意的东西。宋吟秋知道太子这算是默许了，明面上做做样子，但事实上仍旧一致对外。

古语云攘外必先安内，但若已至四面楚歌之境，大厦将倾，岂非只有先从外部支撑救起？

“你说好巧不巧，”靳云骁似笑非笑地看着她，宋吟秋没阻止，他便先拿了北边传来的信报，“宋吟辰举荐来平叛的，可是位老熟人。”

宋吟秋奋笔疾书，头也没抬，随口回道：“我并不知晓我们还有埋到太子手下的钉子——”

“你的老朋友，沈屿。”靳云骁道。

宋吟秋一句话不上不下卡在正中，好半天才重新咽下去，淡淡道：“你说沈知弈？这倒也正常。不过如今可正是三皇子得势的时候，宋吟辰舍得把沈知弈调出京城？”

“说不准是他自己请调的呢，”靳云骁把信报甩回书桌上，“你说那沈屿果真如此绝情？豫王世子失踪后，他可是发了整整三年的疯——听说他把整个北疆都翻了一遍，顺道缴了绝大部分的流寇。”

“……不过奉旨行事罢了，圣旨不是让他全力配合追捕么，他当时方失势，做得过了些也情有可原，”宋吟秋神色冷静，微微蹙眉道，“你方才说……他将整个北疆都翻了一遍？”

“你不知道？”靳云骁讶异道，“你失踪后，他可是用强硬到冷酷的手段接手了整个北疆的政务，根本没给皇帝派人来插手的机会，而后明面上说是追捕，找了你整整三年。你们不会当真有什么吧？”

宋吟秋勉强按下心中翻涌的情绪，道：“怎么可能？他并不知晓我是……”

“那你藏得还挺好，”靳云骁不甚在意地笑了笑，转身而出，“你可是说了三日后要往北边走，真不知横亘在茶州和蜀中之间那条道有什么好考虑的。那地势易守难攻，说了你也不信，你且自行看吧。”

他的脚步声渐行渐远，而后骤然没了声息。宋吟秋知晓他轻功上乘，定是轻身上了屋顶，不知到哪处去了。

书房重归于静，她却反而无心政务。耳畔回荡着靳云骁“找了你整整三年”云云，她莫名有些心乱。

她没曾想沈知弈会有这般举动。

他从前一再隐忍，而如今却主动投于太子手下，一跃成了太子幕僚中极为重要的角色，此般种种，有几分还存着昨日赤澄真心？

她想，人总归是会变的。

她何尝听不出靳云骁对她与沈知弈关系不怀好意的揣测，那一年她与沈知弈打得一手好配合，生生将依然被朝廷放弃的北疆从生死线边缘拉了回来，不仅如此，还使北疆发展成如今这副欣欣向荣的模样。单凭她一失势的世子断然做不到如此，同理，未坐稳位置的主将亦是。

如果说她的爱意尚且有几分是因着沈知弈的真心，可他的心悦又从何而来？

那时他们相识不过一年有余，沈知弈是从何时开始，仰视她的目光中有了掩饰不住的热烈？

她曾长久地生活于黑夜，如今回想，却再寻不出半分往日的端倪。

他何时知晓自己是女儿身，又是何时起了无法诉诸于口的心思？

宋吟秋恍然发现她对沈知弈的了解实在是太少，少到寥寥几句就可概括他们相遇相识的所有日子。他们甚至没有真正能算得上的名分，那些所谓的情爱，不过是会回忆的一角，并没有被记录于纸笔的权利。

也终逃不过随着时间而消逝的命运。

宋吟秋提笔，却又搁下。理智最终冲散了不过片刻的汹涌情绪，她想，无论如何，沈屿既带着平叛的圣旨来，她摸不准太子对他的信任程度，倒也不好让他直接掺和进这潭浑水。

又是一场好戏。

而她究竟身处戏中人还是戏外看客，事到如今，她也拎不清了。

沈知弈方到蜀中之日，因为是暗中巡查，知府并未大张旗鼓迎接。只在城门备了车马，一路将他迎进了府上。

那知府并非是蜀中人，不过调官至此。为着迎接这位从京城来的天使，据说还是太子跟前儿的红人，可谓是费了好一番工夫。奈何沈知弈前三年都在北疆这等鸟不拉屎的地方，好不容易回了京城又成了太子身边的人，是以有关他的说法大多真真假假混杂不清。

顶多能确定的是，这位可才是真的出生蜀中。

是以知府备了一桌蜀中常吃的菜，配以蒙顶甘露代酒，就盼着别出新意，能够投其所好。

沈知弈一进屋，就闻着花椒的香气，沁人脾胃，几乎盖过了香炉里那抹幽香的气息，他面上不动，却隐约生出些欢喜，冲淡了一路的奔波劳累。

“不知大人口味，小人特地备了这家常的小菜几样……”知府偷瞥沈知弈神色，试探着问道，“可还合大人心意？”

上面只说是调查南疆皇女一事，其余的半个字也没让他打听到。但知府心里清楚，这等高官领了个天使的虚衔，定是身兼