砚白，你是要给我唱一出苦肉计么？”

“不，儿子违抗您的话，便是伤了您的心，这家法不为其他，只为了让娘出气。”

江淮白接到他的眼神，狠狠咬牙甩出凌厉一鞭。

他得了江砚白的交代，下手毫不留情，针刺划过脊背带起一串皮肉，江砚白背上瞬间出现了血淋淋的一道。

长公主的笑瞬间消失。

方贵俯在一旁，哭的哇哇叫，心中暗暗怨恨昭虞。

“啪！啪！”江淮白又狠厉甩出两鞭，长公主手心都要攥出血，眉心拧成了疙瘩却依旧紧咬牙关，若她记得不错，江府立府至今，从未有人能扛过五鞭。

江砚白满头冷汗，面色惨白却一声不吭，活一块难啃的硬骨头。

两相对峙，他竟还勾了勾嘴角，像是安抚长公主。

江淮白面上闪过心疼，可还是铁牙紧咬再次举鞭，随着鞭子落下的，还有一滴无人注意的清泪。

“噗！”一口鲜血喷涌而出，如今不止后背，连前襟也被染红。

日光撒下来，院中却不见一丝暖气，长公主面色更是冷的骇人，她一步步走近，江淮白见状陡然放心，忙退开。

染着丹寇的手指狠狠掐着江砚白的下巴，长公主声音像是挤出来一般透着狠厉：“不错，性子确实硬。但江砚白你当知道，你受的苦，我都会从她身上找回来。”

江砚白闻言咧嘴喘息，干裂的嘴唇扬起一个轻微弧度：“娘，只、只需再来一鞭，不劳您出手，自会有人送她上路。”

一旁俯跪的方贵听完哭的更厉害了。

“我今日若挺不过去，黄泉路上，她必随我同行。”

长公主瞳孔微缩，不可置信地低吼：“你竟如此执拗！”

江砚白实在无力，索性阖上了眸子，嘴角又涌出一股鲜血，滴落在地犹如昭虞妆匣子里的那枚梅花簪一般鲜红刺目，他声音明明轻不可闻，长公主却莫名听出一丝不容反驳的凌厉：“她只能是我的，无论生死。”

话音落下，江砚白身子一沉没了知觉。

江淮白腿软了一瞬，大喝：“府医！府医！”

长公主看着一众人手忙脚乱的去抬江砚白，抬头看向天空，嘴角竟露出一丝笑。

后晌，江大将军从城外急匆匆赶回来时，江砚白还趴在榻上不省人事。

“阿净！子修是我们的亲儿子，你难不成真要逼死他？！”

江大将军一生不羁，接人待物从不拘小节，唯有在长公主面前会收敛锋芒，可如今却冷脸质问，可见是气极。

长公主看也不看他，只盯着榻上昏睡的江砚白：“你还记得吗，子修六岁那年陛下赏了他一个鲁班锁，后来被梁王瞧见了，非要与他争抢。陛下和我都未开口，他便主动将鲁班锁让了出来，可他明明是喜欢的，连夜里睡觉都不舍放下。”

“我问子修为何要让，他说他知晓梁王并非真心喜欢鲁班锁，只是见他喜欢便生了抢夺之意，他虽让了出去，却学得了一个道理，那就是一件东西即便再喜欢，也不可在人前表现出来，否则便会引人觊觎。”

“自那后，给他什么他便要什么，却又对什么都不会过分关心。”长公主说到此眼眶发热，“可今天他却拼了命让我信他喜欢昭虞，我从未见过他对什么这般坚执，我想成全他，可我儿琼枝玉叶，怎可……”

见她有些说不下去，江大将军大步上前将她拥进怀里。

旁人眼中江大将军行事粗鲁，可少有人深想过，领兵之人若不是粗中有细，怎会带领几十万大军将边关护的严严实实？

半晌，江大将军才开口：“江家世代守卫大周，无论是贩夫走卒还是王公贵族，在江家人眼里，他们都有一个身份，那便是被我们护在身后的大周子民。”

“阿净，花娘还是贵女于江家而言都不重要，只要子修喜欢，那她就有资格做我江家的儿媳妇。”

片刻，床上的江砚白将脸埋在锦枕蹭了蹭，声音沙哑：“娘。”

长公主闻言身子一僵，并不应他。

江砚白面朝里侧，只留给两人一个后脑：“爹娘晓得我的性子，我自小骄傲，可当初回京便是因着这点子骄傲险些失了她，直到如今，每每想起还会后怕。我做过的事从不反悔，唯当日留她在扬州，我悔不当初。”

“爹娘知晓她的身份，那应当也能想到她以前过的是什么日子，花楼难熬，自小便受人白眼听尽浑话。她好似看的开，平日里也装的满不在乎，便是我当初说了些不中听的昏话，她也只回了一句她不爱听，却并未反驳。”

“我后来才明白，她表面豁达心中却仍对出身卑怯，我当日许她正室之位，她听完便拒了，还道若是执意如此，我怕是会被旁人耻笑。是我贪心非要将她带回来，可我又不愿见她伤心，旁人对她不敬我可打回去骂回去，可若是娘也对她不喜，我又该如何？”江砚白顿了顿，“今日我回府前，她拉着我的手交代，说长公主是世上最疼我的人，叫我万不可惹您伤心……”