等, 光阴一寸一寸地过去。

春莺却好像断了线的风筝, 闭上眼，继续醉趴。

窦姀这才意识到, 这是无法被问出的。

她收拾了番桌上的酒坛, 熄灭两盏灯芯。

走出屋子，半寐的夜色中有一人立在屋檐下, 发带飘逸, 身影颀长。他已经等很久了。

窦姀走过去，弟弟便压低了声音：“有问出来吗？”

这附近漆黑, 只有不远处的那间还有些许光亮。

二人的身影俱匿在黯夜之下。

窦姀摇头, 小声说道：“你可否找几个人去春莺家中瞧瞧？她家似乎在城南门出去, 往西十里的白石庄，究竟哪户人家，管事手头的卖身契上有。”

窦平宴很快应下。

翌日微明, 天边露出鱼肚色。

春莺撑着发沉的脑袋醒来时, 肩背的一件薄衾不由落了地。

她愣住，两只眼瞧了瞧，发现自己竟在姑娘屋里。

放眼望去，里间的纱幔层层垂落, 没有动静。她活络着枕麻的筋骨，悄声从屋里退了出去。

往常的清早, 春莺都要提竹篓，去大庖房的管事那儿取些食材。

今日本也该照常, 谁知她竟在庖房挑菜时碰到一认识的小丫头。

这个小丫头叫雪桃。

只见雪桃也提着竹篓凑过来挑菜，随后甜甜一笑：“今儿是赶巧碰上春莺姐姐了，姐姐也起个大早呢。”

春莺附和着笑，一边挑菜，一边与其寒暄两句。

末了，两人一前一后地挑完。

正要双双迈出庖房大门的时候，雪桃忽然拉住她的袖子，低声道：“主子现在有话跟姐姐说，姐姐随我去见见。”

春莺估摸窦姀这时应该还醒不来，应了好。

春莺背好竹篓，跟雪桃走走绕绕，绕过几条抄手游廊，便进入一间院子。

还是清晨，许多人还未醒，院里也没几个忙活的仆婢。

雪桃引春莺进了屋子后，便识趣地帮忙合门。

日头半出，屋里还不算亮堂，有些昏昏的朦胧。

外间炕上坐着的人还在提笔抄词，看见春莺进来，才放下狼毫，微微一笑：“你这事办的我还算满意，如今府里都开始有些传闻了，道是二爷想指你去做通房呢。日后你若有造化抬了做姨娘，可别忘记是谁扶你一把的”

春莺忙高兴道：“是，那自然是！贵人大恩，奴婢不会忘的。”

那人也笑：“我便知道你是个知恩图报的，不枉帮扶一场。对了，你想不想见你妹妹？也当犒赏犒赏你，多看你妹妹，你才能知晓，如今该为谁做事。”

这话提及，春莺更是紧张着。

当初她刚从妓院赎回妹妹，那人要自己听话、不说漏嘴，就把妹妹带走了。好几月过去，她也不知妹妹受挟于人，有没有被善待，吃得饱不饱、穿得暖不暖。平日她是窦府的奴婢，很少能出去一趟。现在能见见家人，她自然是高兴的。

可春莺想起窦姀，又有些犹豫：“要是贸然走了，我姑娘那”

这人听倦了，不再看她。

又执起狼毫抄写，一边漫不经心说：“这有何难？我又不比你姑娘，眼睛天天盯着小丫头看。你若想出去，我自去跟她说。嗯便说‘我要使唤你，借你用两日’如何？我再找个小丫头给她使唤两日，也算平了”

春莺欣喜地应下了。

外出的马车亦停在东边角门。

跟春莺一起上车的，还有两个做长工的婆子。

春莺上车时，这二人就在闲聊了。

她先不动声色听了会儿，得知俩婆子都在窦家干了一年多，还没回过家，此时拎着大大小小的包袱，还有些主子赏的小玩意儿返乡。

这两婆子看上去年纪虽大，却挺壮实，一条胳膊有春莺两条那么粗。马车没走前，她俩还坐在里头絮絮叨叨说话。

春莺是个机灵性子，也擅与人搭话，瞧着两人笑问：“这两位妈妈倒是眼生，何时来的？我先前在府上似是都没见过？”

两婆子听着哈哈大笑。

其一人寻思了下，便说道：“你没见过也正常，我俩原都在曹姨娘那儿做事呢，清圆院与你们梨香院不相往来，你个小丫头能见过我俩才怪呢！”

春莺也附和着一笑。

这时车夫正好赶来，登上车头，便朝里头呼道：“都坐稳了——”

长鞭一起，马儿飞奔，在滚滚尘土中扬长而去

窦姀昨夜没睡在闺房，是在另一间房里睡下的。

清早醒来，梳洗完又用过早膳，便察觉已经半早上没看见春莺了。

她问苗巧凤，苗巧凤说：“今早才看见她提了个竹篓出门，老奴也问了她，她说往大庖房去，挑些菜回来。”苗巧凤说罢笑笑，“许是今日的菜新鲜，倒教这丫头挑花了眼！”

窦姀隐隐觉得怪异，没有吭声。

到了午后，春莺还没回